“我已經有足夠的東西來教育我的孩子們了，他們在電視里看到父親是如何拼搏的，這已經夠他們學的，我實在該退休了。”

　　北京時間3月27日晚，姚明在傷後第一次出現在火箭隊主場豐田中心，不是為了對森林狼的比賽，而是特意來參加中場時火箭為隊友迪肯貝-穆托姆博提前舉辦退役儀式。

　　上半場姚明坐在替補席上，等中場穆托姆博的辭行會結束之後，他拄著拐杖上前與穆大叔交談幾句話後，就離開了球場。NBA總裁大衛-斯特恩和火箭總經理都專門前來參加了這個為穆托姆博──這位NBA歷史上最優秀的中鋒之一舉辦的“穆托姆博致敬之夜”。

　　不可或缺的大叔

　　“在火箭的連勝里，有一個人功不可沒，他就是穆托姆博。我們都知道在上半個賽季，他幾乎沒有得到什麼上場時間，一直坐在板凳上……球場上有任何的動靜都能讓他從板凳上跳起來……他的注意力一直在比賽場上，他不需要適應的時間，他知道自己需要做些什麼來幫助球隊勝利。所以我們必須尊敬他，他是一個偉大的人，一個偉大的球員。”範甘迪如此評價這位板凳球員的不可或缺。

　　迪肯貝•穆托姆博畢業于喬治敦大學，1991年被丹佛掘金于第一輪第四順位選中，開始了自己的NBA生涯。這位“非洲大山”身高2.18米，職業生涯單場最高得39分、最高籃板31個、最高蓋帽12個，這些數據放在NBA的歷史中仍算得上傳奇；17年職業生涯穆托姆博共八次入選全明星，蓋帽總數列NBA第二位，憑在籃板和蓋帽兩項統計數據，成為NBA歷史上最出名的防守，並四次當選年度最佳防守球員。

　　而他在NBA創造的新的傳奇，卻是其“年老力衰”時期仍能在賽場上持續書寫一個又一個“不可思議”。

　　在掘金和老鷹分別效力5年後，穆托姆博到76人狀態已不在巔峰，但還是贏來了生涯最輝煌的時刻──奪得東部冠軍。之後日漸衰老的穆托姆博來到尼克斯隊，主教練伊賽亞•托馬斯對他說，“你已經老了，應該考慮去度假了。”

　　這句話深深地傷害了穆托姆博的自尊，他默默離開尼克斯，但不是回家，而是來到休斯敦。在休斯敦4年間，他找到了久違的快樂，也找回賽場上的狀態。

　　去年當姚明腿部骨折時，穆托姆博從板凳席站起來，幫助火箭隊完成20勝12負的成績。最近，當姚明因左腳應力性骨裂再次離開賽場，41歲的穆托姆博，再一次站了出來，幫助火箭在15場比賽中取得12場勝利。

　　“我很享受在火箭打球的日子。”他一直想著，怎樣為球隊繼續出力，作為一名職業球員，他隨時為比賽做好准備，即使上場2分鐘，也全力以赴。場下，他常常指導蘭德里等新人，幫助他們適應球隊。

　　隊友巴蒂爾說，“我們居然能得到他，他簡直就是特雷薩修女的化身。”火箭隊離不開穆托姆博，在這支球隊里，他扮演了太多的角色。首先他是姚明的替補，姚明受傷之後，他從板凳上站出來捍衛著內線。他是更衣室里的領袖，他會大喊、會罵人，提醒這些年輕人什麼該幹，什麼不該幹。雖然上場的時間越來越少，但他始終是替補席上的拉拉隊，是更衣室里笑聲的來源；他甚至比主教練阿德爾曼站起來的次數還要多，一激動就衝著球場嗷嗷叫，有時候是喊自己的隊友激勵或提醒他，有時候是向裁判抱怨。