記者段旭新奧爾良報道

　　“毫無疑問，我們明年還會打到這里來，並且闖過這一關，”保羅睜著清澈的大眼睛，看著台下的記者，平靜地給出承諾。

　　“毫無疑問，屬于他們的時代一定會來的，”馬刺主教練波波維奇則這樣說。

　　第七戰82比91的比分，對年輕的黃蜂而言，不是一個結局，而是一個新的開始。

　　賽後，黃蜂更衣室對媒體開放時，錢德勒還沒來得及擦幹眼角的淚水。他就那樣紅著眼眶對著攝像機，沒有掩飾自己的悲傷與失望。

　　整個房間靜得出奇，除了錢德勒回答記者提問的聲音，幾乎聽不到任何人說話。保羅和韋斯特都還沒去洗澡，裹著毛巾在各自的更衣櫃前坐著，就呆呆地坐著，好像在想些什麼，又好像什麼都沒想。他倆過後要去媒體採訪室接受記者們的群訪，所以這時候也沒人上來打攪他們。

　　從表面上看，黃蜂這兩位領袖比錢德勒要堅強一些，他們的眼角沒有淚痕，可他們臉上依然寫著無奈與惋惜，以及一絲倔強──差一點，就差那麼一點點，他們就可以讓這座城市的驚喜延續下去，可他們還是倒下了，倒在自己的地盤上。

　　“我們有一個不錯的賽季，但我們並不滿意，”保羅說。

　　新奧爾良的球迷，對他們已經滿意了。

　　比賽臨近結束，保羅把他最後一次犯規用在了吉諾比利身上。射完最後一顆子彈，他走下球場，耳邊響起18000多名觀眾震天動地的喊聲：“MVP！MVP！MVP！”這是賽季徹底終結時，新奧爾良人給保羅的最終評定。

　　記者坐電梯下樓去更衣室，身邊很快擠滿了離場的球迷。“沒什麼可証明的了，”有人這麼說。旁邊的人默默點頭，沒有多說什麼。

　　顯然，還是有人希望能再多看到點什麼。這支年輕而拼勁十足的球隊，這個不斷改變人們看法的賽季。

　　新聞發布會上，保羅和韋斯特並排坐著，身上都穿著黑色的衣服，臉上也都陰沉著。最後這一戰，保羅18投8中，韋斯特19投8中。雖然仍是全隊綜合表現最好的兩個人，但在他們自己看來，還遠未達到應有的水准。

　　有記者提起韋斯特的腰傷，想知道是不是傷痛影響了他的狀態，韋斯特回答得很直接：“我們不找借口，他們就是打得比我們好。”那麼，怎樣才能成為如此重大比賽的贏家？韋斯特的答案還是簡單而直接：“我們必須變得更好。”

　　跟往常一樣，波波維奇到媒體採訪室一坐下來，還沒等記者提問，就開口說他自己想說的。第一句非常直白──“我很高興(這個系列賽)結束了。”這完全可以視為對黃蜂最大的稱贊。 “黃蜂之強悍令人難以置信，”波波維奇繼續稱贊這個把衛冕冠軍逼到絕境的對手，“顯然，老板和管理層，拜倫(斯科特)和他的助手們，都非常出色；球員們也很出色，他們團結一心，打出了一個夢幻般的賽季……他們真的很特別，而我們則非常幸運。”

　　第七戰前一天訓練結束時，黃蜂主教練斯科特把他的隊員們聚在一起，很認真地告訴他們，他還沒准備讓這個特別的賽季結束，“我不希望今天是我們最後一次訓練，我也不希望明天是我們最後一次賽前投籃練習。”

　　可當一切真的在這天宣告結束時，斯科特卻並沒有抱怨。“我告訴球員們，我為他們整個賽季的努力感到驕傲，我為他們今晚的拼搏感到驕傲，”斯科特說，“很顯然，我們沒有打出最佳水平，為此你必須贊賞馬刺隊。但是，再說一次，我為這支球隊感到非常非常驕傲。”

　　他的確應該驕傲。賽季開始前，沒人想到他們能成為西部最強的球隊之一；季後賽開始前，沒人相信他們能淘汰小牛、又給馬刺制造這麼大的麻煩。“這個賽季，我們取得了許多人沒想到我們能取得的成功，”斯科特說，“我告訴他們，你不可能從打不進季後賽，一下子就跳到奪冠。事情不可能那樣發生。我們已經做到了一些特別的事情，但顯然還需要再增加一些東西。我們正在朝著正確的方向前進，我喜歡我們前進的方向，”

　　斯科特還拿出他在這個聯盟浸淫多年的經驗說：“我希望他們記住，當他們開始(為下一年)努力時，一定要記住此時此刻的感受。因為，在你達到下一個層次之前，你必須經歷一些事情。這場比賽會給我們很大幫助。(上世紀80年代)公牛要邁過活塞那一關，活塞要邁過凱爾特人那一關，而我們必須邁過這一關。要學東西，免不了會受一些傷，總需要這樣一個過程。”

　　保羅把教練的話都刻在了心里，他說：“教練把這稱為‘成長的痛苦’，偉大的球隊都會經歷這些。”

　　一支新的偉大球隊，已漸漸成形，他們只不過是在成功的道路上，經歷了所有王者都要遭遇的磨難。