特約記者楊碩奧蘭多報道

　　離魔術與活塞的第三場比賽開戰還有不到一個小時，安利中心的客隊更衣室，球員們都已經去練球了，但不大的房間里顯得擁擠凌亂。

　　對面的白板上，清楚地寫著五個比賽的關鍵點，也就是活塞教練組為這場比賽列出的五個取勝之匙：

　　1、盡量讓內線球員發起攻擊，給魔術內線施加壓力。

　　2、避免過早出手。多轉移球，必須在最合理的時候再出手。

　　3、比賽中要足夠強硬，敢于身體接觸。

　　4、多作掩護，多打擋拆。

　　5、如果有必要，讓霍華德罰球。

　　此時，正好桑德斯走了進來，看到一個不熟悉的面孔正在看他的戰術布置，板起臉說：“請你出去。”記者說了聲抱歉，乖乖地出了更衣室。

　　桑德斯是個和藹的紳士，對記者彬彬有禮、有問必答，但這畢竟是季後賽，他馬虎不得。不過，從比賽中的情況看，桑德斯不敢把戰術部署給別人看，一方面是怕洩密，但更重要的是，他害怕球員不執行他的部署──對教練來說，這是一件很丟人的事。

　　如果嚴格按照桑德斯的布置打，就算比盧普斯受傷，活塞也還是很有可能從安利球館帶走一場勝利。奧蘭多的記者都承認，活塞實力的確比魔術強，在這之前的季後賽中，活塞面對魔術9場連勝就是最好的証明。但這個紀錄，被無情地終結了，86比111，活塞前三節只輸了5分，但無奈第四節徹底崩盤。桑德斯認為，活塞輸球的主要原因就是比盧普斯開場4分鐘便受傷下場，“如果昌西在，1號位上我們的優勢就會非常明顯，這也是我們過去一直能戰勝魔術的原因。而且昌西是我們球隊的大腦，沒有他，損失巨大。”

　　但就算沒有場上大腦，這支球隊真正的指揮官──桑德斯──畢竟還健在，但他的訓話，在活塞球員聽來，完全成了耳旁風，他的部署，在底特律的壞孩子看來，簡直就是廢紙一張。

　　桑德斯賽前強調的最重要的一點，就是向內線衝擊，提高命中率，同時給魔術內線施壓，對霍華德造成殺傷，也就是造成魔獸犯規。但看看15投僅4中的華萊士，15次投籃，只有兩次是在三秒區內。漢密爾頓的20次投籃，也只有一次是在籃下，而且“面具人”只獲得了5次罰球機會(其中還有兩次罰球是利用經驗在外線騙來的犯規)，這足以証明他突破很少，根本沒有對魔術的內線造成殺傷。

　　雖然普林斯和桑德斯都承認，這場比賽球隊整體打得不夠積極，但以華萊士為代表的老球員，一點都不認為自己有問題：“我們只是有些投籃沒有投進。之前兩個主場，我們就是這麼打的，我們贏了，就這麼簡單。”

　　活塞首輪與76人的系列賽，底特律媒體曾傳桑德斯即將下課，雖然當時桑德斯輕描淡寫地說“可能媒體比我知道的還多”，但桑德斯在活塞球員里地位不高卻是個不爭的事實。《底特律新聞報》的老記者麥考斯基這樣解釋：“當年布朗在活塞時，所有球員都對他唯命是從，這是源于對老教練的尊敬。但桑德斯顯然不能和拉里相比，球員並不討厭他，但也談不上喜歡，尊敬就差得更遠了。”

　　從現在的情況看，活塞的命運，並不取決于于桑德斯下出什麼妙招，關鍵是比盧普斯能否複出。奧蘭多媒體分析道：“如果比盧普斯不能複出，那魔術就能在6場搞定活塞；如果複出但狀態不好，雙方就得打第七場；如果比盧普斯恢複全部功力，那就肯定是活塞贏。”至于桑德斯，壓根就沒他什麼事兒。