記者觀察文/周芳明

　　根據規則，東西部兩個聯盟的前8名進入季後賽。同一聯盟的3個分區第一名和一個成績最好的分區第二名按戰績決定各分部前4名，剩下的4支球隊按各自戰績排定名次。從火箭目前52勝的戰績來看，火箭最終的排名應該在西部的2至6位。如果不從長遠考慮，只是選擇季後賽的第一個對手的角度而言，其實排名第二和第六的區別並不大，當然，高名次對于火箭進軍季後賽的第二輪更為有利。

　　火箭想拿到高名次，必須緊追馬刺，而且馬刺必須犯錯。在常規賽還剩5場的情況下，這種情況不易出現。看看現在2至7位排名的球隊──馬刺、湖人、爵士、火箭、太陽、小牛，這些球隊中如果一定要找一個火箭戰而勝之概率高一點的球隊，那麼只有爵士了。目前爵士（51勝）位于西北區第一，西北區第二的掘金（46勝）已經不可能追上他，所以爵士可以說已經預定了一個西部4強的席位，從現在的情況來看，爵士最終的排名很有可能就是第四，所以火箭想要打爵士必須把自己的排名鎖定在現在第五的位置上。但是，要知道目前第六的太陽也並不想遭遇目前第三的湖人，所以擺在太陽面前只有兩條路，一是在後面5場比賽中追上太平洋區的老大湖人，二是追上火箭去打爵士，第一種可能性對于差距兩個勝場的太陽來說是不可能完成的任務，那麼路只有一條，那就是緊追火箭，取得第五的位置。

　　現在火箭最為難受的地方還在于不僅後有追兵，前面的馬刺恐怕也不希望碰到西部第七的小牛，所以在這種前後夾擊的情況下，火箭後面的5場比賽很難打。“老五”保衛戰並不輕松，一路贏下去不僅要有實力，還要有膽魄，一路輸下去，也許是策略，但掌控不好就會掉入對手的圈套。當火箭目前還有選擇時，一定要做選擇，也許這種選擇要一場一場地來，每一場結束後都可能帶來不小的變數。