比賽的最後兩秒，麥蒂得到了隊友的傳球，此時火箭以98比99落後對手1分。然而，全場獨得32分的麥蒂卻沒能扮演關鍵先生。隨著他的壓哨球彈出籃筐，火箭只得接受1分惜敗的厄運。而比錯失絕殺更令人扼腕的是，火箭在衝擊季後賽的關鍵階段，最近8場比賽輸掉了5場。前有變化多端的“氣流”阻礙，自身“燃料”又頻頻亮起警報，剩余的這一段賽程，火箭該往哪里飛？

　　猜想一：告別季後賽

　　可能性：5％

　　此役戰罷，火箭以49勝25負的戰績，排名已經下滑到了西部第六。早在火箭結束22連勝的美夢後，就有專家指出，火箭如果不能及時調整狀態，一旦掉進連敗的泥沼，季後賽就有可能亮起紅燈。不過目前看來，盡管火箭的排名一路下滑，但他們與位居其後的小牛隊、掘金隊相比，還是握有較大的優勢。位居第七的小牛隊比火箭的勝場差少了3場，現在排名第九的勇士更是與火箭差了4場，要想在剩余的8場常規賽內彌補如此大的差距幾乎是“不可能的任務”。而且，火箭剩下的8個對手中，除了太陽、掘金和爵士3支球隊實力稍強外，其余的5個對手已無緣季後賽。只要火箭不徹底“死火”，確保進入季後賽應該無虞。

　　猜想二：闖入前四名

　　可能性：20％

　　在保住季後賽門票的同時，火箭必須為自己爭取一個更靠前的位置，因為常規賽的排名將直接決定他們季後賽的對手和能否擁有主場優勢。不過按照ＮＢＡ的規則，西部3個分區的頭名和成績最好的第二名將瓜分四強席位。這意味著，火箭要想在西部四強中占據一個位置，只有兩條路走：要麼成為西南賽區的老大，要麼成為西部3個賽區中成績最好的“亞軍”。現在看來，身陷“死亡賽區”的火箭前景的確不妙──同賽區的黃蜂和馬刺正在為爭搶西部老大寶座而苦戰，不管他們誰將最終登頂，另一支球隊都很可能成為戰績最佳的第二名。更何況，太平洋區目前的老二太陽隊也不容小覷，他們目前的戰績還優于火箭。靠最後階段的衝刺，火箭能超越前面的多名勁敵嗎？在北京時間2日惜敗國王後，美聯社給出了悲觀的推論：“目前火箭的戰績與同賽區的黃蜂和馬刺相比，落後了2．5個勝場。再加上自己狀態不佳，火箭爭取季後賽主場優勢的希望渺茫”。

　　猜想三：翻版上賽季

　　可能性：60％

　　上賽季，以西部第五身份晉級的火箭，在季後賽首輪被爵士淘汰出局。本賽季，這一幕會不會重演？現在看來，這種可能性很大。如果在最後8場比賽中保持穩定發揮，火箭的常規賽排名應該維持在第五或者第六。一旦占據第五名，火箭就又將與“老冤家”狹路相逢。唯一可以讓球迷欣慰的是上賽季，火箭52勝30負的常規賽戰績，曾被譽為“十年來最佳成績”。而目前，火箭已經取得了49勝。這意味著，在剩余的8場比賽中只要取得半數勝利，火箭就將實現對自己的超越。（本報記者 吳 吉）